“Hasta el infinito y más allá” podría ser el lema de la colaboración establecida entre la NASA, la famosa agencia del espacio norteamericana, y la compañía especializada en alojamiento web Rackspace. El objetivo es crear una plataforma de computación en la nube basada en código abierto llamada OpenStack, que quieren que sirva como alternativa libre a los desarrollos comerciales de las empresas del sector.

Aunque a primera vista pueda parecer sorprendente que la NASA se embarque en una aventura de este tipo, la verdad es que este organismo ya cuenta con un importante background tecnológico en el ámbito del cloud computing. No hay que olvidar que la NASA fue pionera en la computación distribuida con su proyecto Seti@home, que actualmente cuenta con tres millones de colaboradores en todo el mundo. Y actualmente usa el cloud computing para el análisis de los datos que recopilan sus misiones y la planificación de sus proyectos.

La agencia espacial también desarrolló Nebula, que es la plataforma de cloud computing que ahora ha puesto a disposición del proyecto OpenStack para entregarla al dominio público. Por su parte, Rackspace ha liberado el código de su servicio de almacenamiento online Cloud Files y de su servicio de servidores a medida Cloud Servers para contribuir a este proyecto, que aspira a crear un entorno de cloud computing de código abierto que cualquier usuario pueda usar o mejorar. ¿Qué opinarán los competidores privados como Amazon?

Inicialmente, OpenStack ofrecerá dos servicios: OpenStack Compute para gestionar el despliegue y ejecución de aplicaciones a través de múltiples servidores; y OpenStack Object Storage para el almacenamiento de datos en varios servidores organizados en forma de clústers. Se espera que las aportaciones de la comunidad de programadores de código abierto perfeccionen el funcionamiento de este software, cuyas primeras versiones estarán disponibles después del verano. ¡Veremos si la idea cala en el mercado!