Starts-ups, fusiones, adquisiciones, alianzas… La febril actividad que se registra últimamente en el mercado de la computación en la nube es una prueba de que este sector está en auge y tiene un gran potencial.

Para muchos inversores, la nube es la nueva frontera tecnológica donde pueden rentabilizar sus fondos con un riesgo mínimo, ya que todas las previsiones apuntan a un crecimiento explosivo del cloud computing en todos los mercados del mundo. Esta confianza también se refleja en las rondas de financiación que varias empresas del sector están completando con notable éxito en los últimos tiempos.

Por ejemplo, hace unas semanas comentábamos el nacimiento de Nimbula, nueva firma impulsada por dos ex-directivos de Amazon Web Services para desarrollar tecnologías de nube privada. Pues bien, según MercuryNews.com esta joven empresa acaba de obtener 15 millones de dólares del fondo de capital riesgo Accel Partners, y eso con apenas un mes de vida. Esta lluvia de millones le permitirá desarrollar su propuesta tecnológica, que a juzgar por el entusiasmo que ha despertado entre los inversores, debe ser muy apetecible.

A menor escala, esta misma semana otra start-up de cloud computing ha obtenido 3 millones de dólares en su primera ronda de financiación. Se trata de 6Fusion, una empresa de Carolina del Norte dedicada a la monitorización del uso de los recursos informáticos en la nube. Unas semanas antes, Atlantis Computing, otra start-up dedicada a la virtualización de escritorios, conseguía 10 millones de dólares de Cisco y otros inversores para desarrollar su nueva generación de productos que competirá con VMWare.

Vista desde España, esta actividad inversora enteramente privada genera una sana envidia. Aquí las pocas empresas que surgen en el ámbito del cloud computing deben enfrentarse a la cicatería de los bancos y al temor de los inversores para salir adelante. Aún así, muchas lo consiguen y se aventuran a competir en el mercado global, lo cual resulta más meritorio aún. ¡Ay, quién estuviera en Silicon Valley!

La consultora IDC ha dado a conocer un nuevo estudio que señala que cada vez más programas de uso empresarial se distribuyen bajo la modalidad de Software como Servicio o SaaS. En muchos casos esta forma de comercialización está sustituyendo al sistema tradicional de productos empaquetados o licencias perpetuas, el cual IDC augura que acabará desapareciendo en poco tiempo, al menos en el ámbito empresarial.

Según los datos que maneja esta consultora, el mercado del “Software as a Service” produjo en 2009 unos ingresos de 13.100 millones de dólares y ya supone el 70% de los ingresos del mercado actual del cloud computing. Además, se espera que su volumen de facturación crezca a 40.500 millones de dólares en 2014, lo cual supondría un crecimiento anual compuesto global superior al 25%.

El modelo SaaS, asegura IDC, se ha consolidado en los tres mercados principales del software: aplicaciones, desarrollo e implementación y software para infraestructuras y sistemas. Tanto las grandes empresas como los desarrolladores independientes abrazan con entusiasmo este modelo por las enormes ventajas que ofrece en cuanto a comercialización, actualización, mantenimiento, etc.

Por lo tanto, el sistema tradicional consistente en ofrecer paquetes con CD o DVD que contienen los programas y que los usuarios deben instalar en sus equipos está en vías de extinción. Para el año 2012 IDC espera que menos del 15% del software desarrollado por las empresas para Internet se venda de esta forma, mientras que en 2014 el 34% de todas las compras de software empresarial se realizará mediante SaaS. El estudio también señala que en 2012 el 85% de las empresas de software estarán dedicadas a los servicios SaaS y en 2014 alrededor del 65% de los productos creados por desarrolladores independientes se comercializarán así.

Así mismo, según concluye el informe de la consultora, además del soporte físico también está desapareciendo el modelo tradicional de las licencias de software perpetuas. A corto plazo, en lugar del pago por licencia instalada se impondrá el pago por suscripción de usuarios activos y el pago por uso, sistemas que permiten a los clientes ajustar mucho mejor las inversiones que realizan en el software que utilizan sus negocios.

Un estudio de mercado realizado por la empresa Spiceworks señala que las pequeñas y medianas empresas son las que migran a las soluciones de computación en la nube con mayor rapidez y decisión. Además, el estudio constata que Latinoamérica y Asia se han convertido en las regiones de mayor crecimiento del cloud computing, mientras que Norteamérica y Europa lo adoptan con mayor lentitud.

En concreto, de acuerdo con las conclusiones del estudio, un 38% de las empresas con menos de 20 empleados utiliza o planea incorporar próximamente soluciones de computación en la nube, porcentaje que cae al 22% en el caso de las empresas con más de 100 trabajadores. La principal razón de esta diferencia en el nivel de adopción sería que, mientras las pymes más pequeñas cuentan con una reducida infraestructura TI que migrar, las empresas más grandes deben preocuparse por proteger las inversiones más cuantiosas que han realizado en equipos de TIC. Otros frenos comunes a todos los tipos de empresas son la incertidumbre respecto a la fiabilidad de estas nuevas tecnologías y la protección de la privacidad de sus datos. La existencia de un departamento de TI propio en la empresa que valora la migración también dificulta la transición al cloud computing, ya que surgen barreras internas para la adopción de este modelo.

Por regiones, América Latina emerge como la zona de mayor crecimiento de la computación en la nube, con una tasa de adopción del 41%. Le sigue de cerca el área de Asia-Pacífico con un 35%, mientras que en el caso de Estados Unidos este porcentaje cae al 24% y Europa queda en la cola con un 19% de penetración.

Por sectores, las empresas tecnológicas son las más propensas al cloud computing con una adopción actual o inminente cercana al 30%, seguidas del sector de los servicios (finanzas, recursos humanos, consultoría, etc.) con un 22%. En el resto de los sectores de actividad, la media de penetración cae por debajo del 20%.

El estudio se realizó entre 1.500 encuestados de pequeñas y medianas empresas de todo el mundo. Puedes descargar los resultados completos (en inglés) en este enlace.